« THIBAUT, MAIS OÙ ÉTAIS-TU ? »

Ma réponse : nos prostates défrichent l’Afrique !

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Journal de Bord
#EthnoBotanique #EthnoPharmacologie
Par Thibaut Vernier
8 novembre 2024

Chère amie, cher ami,

La semaine dernière, je suis rentré au bureau après un moment d’absence.

Et bien sûr, impossible d’échapper aux questions :

« Thibaut, mais où étais-tu ? »

« Oh tiens, ça faisait longtemps ! »

Ma réponse : J’étais de retour sur les bancs de l’université ! 🤠

Plus précisément, pour un diplôme universitaire en EthnoBotanique appliquée.

Quelques mois auparavant, j’ai suivi une formation similaire en EthnoMédecines et en EthnoPharmacologie.

Bon, si je devais vous résumer de quoi il s’agit, 

Je vous dirais qu’il est question d’étudier l’histoire culturelle et les bienfaits pour la santé des plantes médicinales (ou des matières d’origine animale et minérale).

(J’ai vraiment simplifié, je l’avoue !).

Les pharmaciens et médecins en ethnopharmacologie d’un côté, et les ethnologues et anthropologues en ethnobotanique de l’autre !

Chacun voudra me jeter en pâture pour cette définition qui a osé tenter de réconcilier l’eau et le feu !

Mais épargnons-nous ce duel académique pour parler des vrais problèmes !

L’un des sujets les plus préoccupants abordés durant cette formation…

Le prunier d’Afrique menacé d’extinction par l’industrie pharmaceutique !

Ce n’est pas dans leur intérêt de vous le dire,

Mais le pillage organisé par l’industrie pharmaceutique menace d’extinction de nombreuses espèces de plantes et arbres médicinaux.

Prenez l’exemple du Prunier d’Afrique (Prunus africana (Hook.f.) ou Pygeum africanum) indiqué dans le traitement de l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP).

Tout commence en 1966 lorsque les Laboratoires Debat déposent un brevet de médicament pour traiter l’hypertrophie bénigne de la prostate dont le principe actif est l’extrait d’écorce de Prunus africana.

Le Tadenan® est naît, il commence par inonder le marché français, puis le marché mondial en quelques années.

Nerf de la guerre oblige, il faut maintenant s’approprier la ressource…

Plantecam Medicam, une filiale des Laboratoires Debat, obtient le monopole de l’exploitation commerciale et du commerce de l’écorce et de l’extrait jusqu’en 1986 !

Très vite, la demande mondiale atteint 3 300 tonnes par an !

Ce qui correspond à l’exploitation de 60.000 à 70.000 arbres chaque année…

Le tout pour un marché international très lucratif d’une valeur d’environ 220 millions de dollars américains à la fin des années 1990.

Nos prostates défrichent l’Afrique !

Les principaux pays exportateurs  de son écorce sont situés en Afrique équatoriale : le Cameroun, Madagascar, le Zaïre et le Kenya…

Des forêts entières sont dévastées par l’exploitation des pruniers d’Afrique.

Les arbres sont mortellement écorchés à la serpe, voire abattus à la hache. 

Dans la forêt de Kakamega au Kenya, 68 % des arbres exploités étaient morts ou souffraient de dépérissement.

La principale astuce est de mélanger des écorces braconnées à des écorces présentant quelques garanties de légalité. 

En 1993, un rapport de l’UNESCO tire la sonnette d’alarme en garde : 

« Malgré les assurances données par les deux principales entreprises impliquées dans la récolte et la transformation de l’écorce de Prunus africana , les communautés rurales, les guérisseurs traditionnels et les ministères d’Afrique de l’Est et d’Afrique centrale ont exprimé de vives inquiétudes quant à la durabilité de ce commerce international. »

Inscrit en 1995 comme espèce menacée d’extinction

Dès le 16 février 1995, Prunus africana est inscrit à l’Annexe II de la CITES .

(La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction).

Mais il aura fallu attendre 2022 pour que le laboratoire Viatris décide d’arrêter la commercialisation du Tadenan® !

La raison invoquée est une impossibilité à prélever des écorces de prunier d’Afrique dans le respect des normes environnementales et sociétales.

À partir de cette date, plus aucun médicament à base de Prunus africana n’est commercialisé en France.

Encore commercialisé en 2024 sous forme de complément alimentaire !?

Sauf… du côté de l’industrie des compléments alimentaires !

Qui continue de le proposer dans ses formules contre les problèmes de prostate.

Personnellement, je ne comprends pas que sa commercialisation sous forme de complément alimentaire soit encore autorisée.

Cela pose de graves questions éthiques.

L’histoire du Prunus Africana nous met en garde contre l’exploitation effrénée des plantes médicinales pour satisfaire les marchés occidentaux. 

Car d’autres plantes et arbres comme le Nard de l’Himalaya (Nardostachys grandiflora), le Santal rouge (presque toutes espèces confondues), le Cordyceps (Cordyceps sinensis), le ginseng américain (Panax quinquefolius) et le Panax ginseng pour ne citer qu’eux…

Pendant que nous dépouillons des écosystèmes entiers à l’autre bout du monde, nous négligeons des remèdes plus durables qui ne défrichent pas des forêts comme c’est le cas pour le Prunier d’Afrique…

On ne peut plus ignorer l’éthique en matière de médecine par les plantes !

Je pense par exemple à la racine d’Ortie (Urtica dioica) !

La Commission européenne et l’OMS reconnaissent l’usage de la racine d’ortie pour soulager les difficultés de miction reliées à hypertrophie bénigne de la prostate légère ou modérée.

On pourra utiliser un extrait de poudre de racine d’ortie (600 mg par jour en moyenne) pendant 8 semaines.

Ou encore à graines de courge de la citrouille (Cucurbita pepo L.) que l’on pourra utiliser en association avec la racine d’Ortie !

Idéalement, il faut en consommer l’équivalent de 10 g par jour sous forme alimentaire.

Si l’on n’arrive pas à consommer ces graines de façon régulière, il est préférable de l’utiliser sous forme d’huile.

Les autorités européennes ont d’ailleurs reconnu l’allégation: « contribue au bon fonctionnement de la prostate et participe au bon fonctionnement urinaire » pour l’huile issue de la variété Cucurbita pepo L..

Bref vous l’avez compris, il n’est plus possible de renier l’éthique quand il est question de médecine par les plantes. 

Portez-vous bien,

Thibaut Vernier
Rédacteur de la lettre des Médecines Sacrées

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Sources :
[1] https://www.vidal.fr/actualites/29488-hbp-arret-de-commercialisation-de-tadenan-en-juillet-2022.html
[2] Débat J. Br. App., 25.893/66, 10 juin 1966
[3] Bodeker, G., van ‘t Klooster, C., & Weisbord, E. (2014). Prunus africana (Hook.f.) Kalkman: the overexploitation of a medicinal plant species and its legal context. Journal of alternative and complementary medicine (New York, N.Y.), 20(11), 810–822.
[4] Bodeker, G., van ‘t Klooster, C., & Weisbord, E. (2014). Prunus africana (Hook.f.) Kalkman: the overexploitation of a medicinal plant species and its legal context. Journal of alternative and complementary medicine (New York, N.Y.), 20(11), 810–822.
[5] Cunningham M, Cunningham AB, Schippmann U. Trade in Prunus africana and the implementation of CITES. Bonn, Germany: German Federal Agency for Nature Conservation, 1997
[6] Fashing PJ. Mortality trends in the African Cherry Prunus africana and the implications for colobus monkeys Colobus guereza in Kakamega Forest, Kenya. Biol Conserv 2004;120:449–459
[7] Bodeker, G., van ‘t Klooster, C., & Weisbord, E. (2014). Prunus africana (Hook.f.) Kalkman: the overexploitation of a medicinal plant species and its legal context. Journal of alternative and complementary medicine (New York, N.Y.), 20(11), 810–822.
[8] https://cites.org/fra/prog/african_cherry.php
[9] https://cites.application.developpement-durable.gouv.fr/viewtaxon.do?id=8831
[10] https://www.vidal.fr/actualites/29488-hbp-arret-de-commercialisation-de-tadenan-en-juillet-2022.html
[11] https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-european-union-herbal-monograph-prunus-africana-hook-f-kalkm-cortex_en.pdf
[12] Ghorbanibirgani A, Khalili A, Zamani L. The efficacy of stinging nettle (urtica dioica) in patients with benign prostatic hyperplasia: a randomized double-blind study in 100 patients. Iran Red Crescent Med J. 2013 Jan;15(1):9-10

Crédits :
SAplants, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Prunus africana harvest. Source: Getty Images. Photographer: T. Imo (Phototek).